¿ES POSIBLE MEJORAR LA ANTICIPACIÓN DE LAS CIFRAS ECONÓMICAS?

Las desviaciones ocurridas entre las cifras económicas anticipadas el año recién pasado y la realidad han sido más que repetidas. Nos referimos a la inversión, la TPM, la inflación, el tipo de cambio o el imacec. Estas anticipaciones son realizadas por diferentes personas ubicadas tanto en el sector público como en el privado con el propósito de ayudar en los diferentes procesos decisionales que realizan las empresas y las personas. Por ejemplo, la encuesta de expectativas económicas (EEE) es uno de esos instrumentos de anticipación, que representa las respuestas de un “selecto grupo de académicos, consultores y ejecutivos o asesores de instituciones financieras.” que muestra que en Diciembre pasado pronosticaron para ese mes una inflación de -0,2 y fue de -0,4, anticiparon una inflación de 0 para enero pasado y fue de +0,1, y en Enero pronosticaron una inflación para ese mes de -0,2 y fue de +0,1. Cuando se revisan las cifras anticipadas de otros indicadores se observa que las desviaciones son similares, siendo muy destacado el continuo y casi permanente cambio del crecimiento del PIB. Mientras algunas lo subían, otras tantas lo bajaban, y no sólo eran cifras originadas por nacionales sino que también por miembros de instituciones extranjeras, y eso porque las desviaciones no sólo ocurren en el país, sino que son una realidad internacional. Hemos insistido que el futuro es incierto y que no existe hasta que ocurre y que por lo tanto hay que ser muy precavido para informar, con la mayor amplitud y profundidad, sobre la incertidumbre que rodea a estas anticipaciones. Tampoco hay que olvidar que cuando una persona es consultada sobre cuál podría ser el valor de una variable en un tiempo futuro su respuesta puede ser muy diferente si es que es “lo que cree que ocurrirá”, si es “lo que lo gustaría que ocurriera”, si es “lo que piensa que creen otras personas”, si es “el resultado de un minucioso estudio sobre variables relacionadas o por posibles cambios en las tendencias” o aun por estudios muy acabados. ¿Cuál es criterio que emplean los encuestados? Finalmente, proponemos algunas mejoras a ser introducidas en materia de anticipación: (1) ser más explícitos en las bases metodológicas usadas por las personas que continuamente hacen anticipaciones sobre cifras económicas, que pueden ser empleadas por los diferentes decisores del ámbito económico y social (2) realizar, aparte de las variadas anticipaciones actuales, un trabajo de escenarios para períodos mayores de 5 y más años para algunas de las variables más relevantes de la futura economía. Por ejemplo, escenarios sobre el crecimiento de la economía en el año 2020 o siguientes sería de ayuda para dar luces sobre si Chile podría o no llegar a ser un país desarrollado en algún momento en el futuro, o si tal estadio será sólo una ilusión, que hemos escuchado desde mediados del siglo pasado. Como consultores hacemos estas recomendaciones sin emitir ninguna boleta de honorarios a cobrar ni al sector público ni al sector privado.

¿QUE SORPRESAS NOS ESPERA EL 2015 EN PIB, IPC, TPM Y PRECIOS DE LAS BENCINAS?

¿QUE SORPRESAS NOS ESPERA EL 2015 EN PIB, IPC, TPM Y PRECIOS DE LAS BENCINAS? El desarrollo de los métodos para anticipar hechos y estados, en el corto y en el largo plazo, nos lleva a insistir, por años, en la necesidad de ampliar su uso, de manera de anticipar posibles visiones de la evolución y el desarrollo de nuestro país. Por ahora no se dispone de una autoridad, centro de estudios, universidad o instituto que le interese avanzar en esta materia, y hacer públicos sus hallazgos, por lo que se seguirá recibiendo noticias sobre hechos que ocurrirán en el futuro sin identificar los diferentes contextos en que podrían ocurrir, en poco tiempo más o en muchos años más. Este tema surge debido a que en este año se han sucedido una larga serie de desencuentros entre las estimaciones y las realidades con respecto a cifras económicas: el PIB, el IPC y la TPM. Muchos profesionales y autoridades de instituciones públicas y privadas han anticipado diferentes cifras para estos 3 indicadores, una de ellas ha cambiado el PIB de 2014 desde 3,75-4,75%, en diciembre de 2013, hasta un 1,7% a fines de año, o, sea, una disminución del 60%, mientras que la TPM bajaba, en el mismo tiempo, de 4,5% a 3%, o sea, un 30%. Estas desviaciones no son menores y han significado decisiones equivocadas para empresas y personas y los consiguientes traspasos de riqueza, porque el futuro que se predijo al comienzo no tomó en consideración todos los fenómenos que se producirían en el intertanto, por lo que habría sido mejor describir varios escenarios posibles, los cuales tampoco eliminarían las desviaciones al cumplirse el período, pero advertirían el rango de la incertidumbre esperada. Las ciencias sociales disponen de muchas metodologías, pero no es su superioridad las de la anticipación del futuro y cuando algunos de sus cultores se arrogan la calidad de anticipadores generalmente se equivocan y muchos apelan, luego, a que fueron sorprendidos. Si siempre debieran verse sorprendidos, sea que acierten o no. Y con respecto a la anticipación el “frutero” de la torta lo pone el precio de las bencinas. Hasta abril de este año “nadie” se dio cuenta que podría bajar violentamente el precio del petróleo y por eso se ideo un nuevo método económico para ajustar el precio hasta por $ 5 a la semana. Predecir, con acierto, que el barril de petróleo bajaría de algo más de US$ 100 a cerca de US$ 50 habría parecido insólito y no creíble, pero así fue porque: el futuro es incierto. El efecto de las diferencias de este año ha llevado a una competencia para anticipar, por ejemplo, un PIB más bajo para el 2015, tanto por instituciones nacionales e internacionales, las mismas que se pueden haber equivocado en sus pronósticos en el pasado reciente. Y por eso hay que preguntarse: ¿Qué certeza se puede tener de estas cifras del PIB? ¿Es que acaso han mejorado los métodos con los cuales las autoridades, los profesionales o los informantes han hecho estos nuevos pronósticos? Sería muy bueno saberlo. Pero, ¿No sería posible que ocurrieran otros cambios en la dirección de la producción, el consumo, la inversión extranjera, los precios de las divisas, las tasas de interés, los excedentes por los precios del petróleo, los costos, las ofertas mundiales, etc., que llegaran a producir variaciones del PIB muy diferentes a las anunciadas? Cuando se anticipa sólo un escenario negativo se está simplificando inadecuadamente la incertidumbre, que siempre estará presente cuando se estimen estados futuros. Pero tal vez, hay varias cuestiones graves en la anticipación: (1) creer que hay escenarios ciertos, (2) que hay decisores que los entiendan de esa manera y (3) que se gaste tanto en remuneraciones muy altas para persistir en los errores indicados en esta nota.

PARA UN GOBIERNO EFECTIVO 2018-2022.

PARA UN GOBIERNO EFECTIVO 2018-2022. Para construir y ejecutar un período de gobierno se pueden utilizar diferentes métodos, el de la administración es uno posible, con sus procesos de planificación (objetivos, estrategias, plazos, etapas), organización, dirección y control que determinan los objetivos a obtener, los recursos necesarios y disponibles, los procesos y los resultados o productos a obtener y que permiten comparar los resultados esperados con los logros y, así, evaluar la calidad del gobierno de turno. Desde hace años que venimos pidiendo a los candidatos a la Presidencia que presente un proyecto que explique, según el método indicado u otro coherente, sus objetivos, los recursos disponibles y los resultados concretos que se pretende obtener al final de su período. En la última elección esta petición no tuvo acogida y sólo se obtuvo conjuntos o listados de acciones, cuya interconexión no estaba precisada y, por lo mismo, no era posible anticipar los logros al final de los 4 años. Hasta se argumentó que no era necesario tener un plan para el nuevo gobierno porque a nadie le interesaba. Por ejemplo, un programa de gobierno que no considera con la debida anticipación los recursos humanos y materiales que dispondrá está sujeto a cometer muchos errores. Invertirá tiempo en sopesar el realismo de las promesas realizadas, en construir agendas para problemas que son antiguos (educación, vivienda, tributos, energía, relaciones con países vecinos, igualdad, criminalidad, justicia para todos, etc.), habrá tareas inconexas, y se llegará a metas intermedias de dudosa calidad, con improvisación en las personas y en los procesos utilizados. Esto se corrobora con la urgencia en los procesos legislativos, con escasa discusión, que probablemente significa proyectos incompletos, con errores que se tienen que enmendar en cuanto se aplican. Al terminar este año se esperan resultados poco alentadores en PIB, IPC, inversión (a pesar de un semestre de TPM negativa) y aumento de impuestos a toda la población. Estos resultados no se pueden comparar con los planes del gobierno para el año y tal vez ocurra lo mismo cuando se quiera evaluar, en Marzo de 2018, los logros del gobierno con las promesas realizadas el 2013. Bajo estas circunstancias, se estima que los resultados a obtener a Marzo de 2018 serán una sorpresa, que tal vez agraden a algunas personas según sus ideologías, pero que no darán muchas luces a la comunidad, que verá un proceso de desarrollo y de igualdad imposible de evaluar en sus avances y que deseará que quién gobierne entre el 2018 y el 2022 tenga un programa coherente de gobierno. Es por eso, con la debida anticipación, les pedimos a los presidenciales 2018 - 2022 que elijan el método que utilizarán para su plan de gobierno y de control y que empiecen ya a relatarlo, de manera que en el segundo semestre del 2017 los votantes puedan elegir, tomando como una base los resultados y metas que espera cumplir cada candidato, antes de la ir a las urnas. Desde luego, muchos consultores de empresas y ciudadanos estarán dispuestos a colaborar en la aplicación de este u otro método, que concite un interés mayoritario.

LA EDUCACIÓN DEL NUEVO MILENIO (ENM) VIVE EN REFORMA.

. Los avances que se realizan en el conocimiento y en la educación son tan dinámicos y rupturistas que si no se les domina a tiempo, significarán un alejamiento al “estado del arte” al que llegará la humanidad desarrollada en el resto del siglo. Esta educación se sostiene en 4 pilares: “duplicación del conocimiento cada año”, “acceso al conocimiento mundial a bajo costo”, “nuevos métodos de aprendizaje” y “organizaciones educacionales globales”. La evolución del conocimiento y su crecimiento exponencial obliga a revisar o reformar continuamente los objetivos y los contenidos que se proporcionan, tanto como los métodos de aprendizajes y los objetivos y características de las múltiples formaciones a las que tengan accesos los estudiosos, considerando sus recuerdos únicos, sus metas personales y sus motivaciones. Los nuevos métodos de aprendizaje. Este pilar ajusta los métodos con las características e intereses de las personas, usado por décadas con diferentes pruebas (test) que identifican las habilidades y disposiciones al aprender, es decir, entender, repetir, aplicar y evaluar. En estas materias hay avances que provienen de las investigaciones sobre el cerebro humano, de la sicología y de la gran cantidad de técnicas que se desarrollan con la digitalización y el e-learning, así como el aprendizaje para diferentes edades (estudios de Charles Murray o los del Kings College de Londres) y según la acumulación de conocimientos o habilidades individuales. En ayuda a estos nuevos métodos de aprendizaje, están los avances (National Science Foundation y MIT, 2013) que proponen, entre otros, cambiar los objetivos pedagógicos con la ayuda de las nuevas tecnologías. Por ejemplo, como: “pasar de pensar en la experiencia como algo que un experto sabe y puede articular” a “pensar en la experiencia como una mezcla compleja de competencias tácitas (no consciente) y conscientes”, o “pasar de conocimientos y habilidades localizadas en la mente del estudioso” al “entendimiento y representaciones distribuidas que están disponibles “ en múltiples fuentes, o en “pasar de un enfoque de memorización y de aplicación de hechos, conceptos y procedimientos simples y directos” a “unas capacidades conceptuales y analíticas de ´alto nivel´ desplegadas de forma adaptativa en diversos contextos que son claves para el fomento de la innovación”. Así habrá procesos de instrucción que “pasen de los modelos basados en tiempo de escolaridad“ a “un aprendizaje basado en competencias”, tomando en cuenta las diferencias en el aprendizaje previo y el tiempo variable para adquirirlo. A su vez, las nuevas tecnologías “permiten experiencias de aprendizaje que responden a la singularidad del individuo, dentro del tiempo calendario establecido para alcanzar las competencias predeterminadas”. Esto permitiría pasar de una educación basada en las evaluaciones ocasionales a una continua, que retroalimente a través de múltiples proveedores relacionados. Y a su vez, el aprendizaje relacionado se realiza cuando un estudioso busca un objetivo con la ayuda de otras personas y lo conecta con sus resultados académicos, su desempeño profesional o su vida en sociedad. En todos estos procesos el apoyo personal será importante en las diferentes fases de la educación, con profesionales preparados para enfrentar con éxito estos desafíos con las nuevas tecnologías.

ANTICIPACIONES EQUIVOCADAS LLEVAN A UN PÉSIMO AÑO ECONÓMICO 2014

Este es y ha sido un muy mal año para la economía, una “ciencia” que muestra, en el mundo, que sus bases han cambiado y que se está lejos de entender que sus modelos predictores están obsoletos. El avance arrollador del nuevo conocimiento, al cual la mayoría de los educadores y autoridades del mundo no quiere abrirse, presenta las condiciones para trabajar más seriamente en anticipación y futuro y en seleccionar y elegir a quienes tengan las mejores calificaciones para ocupar posiciones en las cuales es muy relevante esa capacidad. Esto se demuestra en las últimas cifras de Imacec, IPC y petróleo WTI. Estas cifras dan cuenta, sin lugar a dudas, que cuando se anticiparon decisiones relacionadas con ellas hubo un tremendo optimismo, impropio de quienes deben tomar decisiones públicas de esa trascendencia. El futuro es incierto, y por lo mismo, al reiterar la toma de decisiones que se basan en información actual e histórica y sobre supuestos del futuro, de amplitud limitada, se llega a estos desastrosos resultados económicos. Una inflación acumulada anual de casi el 6% es un descalabro (que no se tenía desde hace casi 6 años) es una bofetada a “la caja y al poder de compra” de cualquier empresa o persona, es una oportunidad para el traspaso enorme de riqueza, de compradores a vendedores, de los que gana en pesos a los privilegiados que todo lo cotizan y cobran en UF o para los que ganan millones mensuales, lucrando con fondos públicos o privados. Un Imacec que a doce meses se acerca al 1% es un desplome de la economía, es un atentado a la legítima aspiración de quienes trabajan y que esperan que las autoridades se ocupen que la economía crezca para el bienestar de todos y no sólo de los privilegiados de la fortuna. El precio de la bencina y sus variaciones semanales muestra otro ejemplo, de estimaciones mal anticipada, probablemente producto de un arrebato por cambiar su forma de cálculo, pero cuyas consecuencias las tienen que pagar todos los días los consumidores (pero no los privilegiados) desembolsando $ 200 más cada litro. Finalmente, cuando se señala que la “inflación es transitoria” parece olvidarse la aritmética de que el valor actual permanecerá en el registro del índice de precios mientras siga aumentando su valor en el tiempo. Cuando se dice que el Imacec está en un “un punto de inflexión” se debiera tener la seguridad, hoy día, de que mañana la variable cambiará de concavidad y, eso es incertidumbre, por lo que mientras no ocurra sólo estará en la imaginación de quien lo diga. Que la altísima inflación es “una sorpresa” sólo cabe en alguien que no entiende que la reforma tributaria aumentó los precios al público y que los precios de un enorme paquete de productos y servicios comunes están indexados. Hay que mejorar la toma de decisiones ante incertidumbre y para eso hay que tener personas con las mejores calificaciones.

LOS FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIÓN DEL NUEVO MILENIO (ENM).

La educación del nuevo milenio (ENM) sigue avanzando con sus cuatro pilares fundamentales: * la duplicación cada año del conocimiento, * el acceso y circulación mundial, a bajo costo, de ese conocimiento, * los avances en los métodos de aprendizaje humano y, finalmente, * la creación de instituciones virtuales globales de administración a distancia (IVGAD) que utilizan una amplia gama de nuevas tecnologías para, por una parte, recolectar los nuevos conocimientos y, por otra parte, distribuirlos globalmente y ponerlos a disposición de los estudiosos. ¿Por qué no se habla de estos avances, cuando se anuncian en forma clara y con señales débiles, todos los días en los medios internacionales de información y en miles de documentos científicos? Diferentes constituyentes muestran sus particulares formas de acercamiento a la ENM. Las instituciones educativas, desde parvularios a postgraduados y sus respectivos constituyentes, siguen empleando los mismos procesos tradicionales de educación a los que incorporan nuevas tecnologías, sin reconocer que la ENM cambia los fundamentos de la educación para todos los estamentos. Los dirigentes nacionales discuten y aprueban caminos tradicionales que tienen poco que ver con un modelo dirigido a la globalización, a una formación constantemente al día, que llegará a ser independiente de las decisiones burocráticas locales, de costos menores y que tendrá un tremendo poder de penetración. Por su parte, las personas carecen de los medios para hacer realidad estos avances y sólo les queda esperar que estén disponibles para poder utilizarlos. Lo curioso de la ENM es que siendo una forma sistemática de poner a disposición de millones de personas más y mejor conocimiento, y habiendo tanta preocupación e interés para que toda la población adquiera un nivel mayor de conocimiento para producir igualdad y acceder a mejores trabajos y remuneraciones, no sea tomada en consideración. Parece que lo que detiene a muchos a iniciar este camino es que el conocimiento más avanzado hace libre a las personas, lo que puede hacerlos peligrosos. Aunque la experiencia reitera cada día que es el conocimiento el elemento más escaso para crear la solución de los problemas de las personas y de la sociedad y si esta se aleja del conocimiento más avanzado se hace más vulnerable, más pobre y más pequeña a nivel mundial y pierde poder para relacionarse con las demás naciones. Este tipo ENM sobrepasará a la educación y se irá expandiendo a otras actividades humanas, por lo que inevitablemente abarcará a la política, a la legislatura y a la justicia y a múltiples sectores económicos y sociales como minería, salud, servicios financieros, pensiones, turismo, y muchos entretenimientos. Y ya empiezan a aparecer emprendedores que están trabajando en la creación de IVGADs, que sortearán los obstáculos y ofrecerán sus servicios a nivel global. En otros artículos habrá antecedentes sobre la evolución de la ENN y sus pilares fundamentales.

¿ÉRASE UNA VEZ UNA MATERIA PRIMA NACIONAL?

Las materias primas han sido una importante fuente de ingresos para muchos países del tercer mundo (petróleo, cobre, estaño, litio, gas, etc.) pero también han alejado la incorporación de negocios con mayor valor agregado. Las organizaciones, públicas y privadas, con o sin fines de lucro, que explotan estas riquezas diseñan y aplican estrategias simples o complejas, para que sus actividades “creen valor”, sean competitivas y respondan a los mercados en el mediano y largo plazo. En esta nota se pone el acento en la importancia de la estrategia que es elegida por cada competidor en materias primas y entre las que se encuentran estrategias de: negocio único o múltiples negocios (relacionados o no); crecimiento o consolidación; liderazgo en costos o diferenciación o foco; integración vertical u horizontal; descreme; mercado nacional o mercado global; adquisición o venta de negocios; así como mezclas de las anteriores. La estrategia a seguir la deciden los dueños o los grupos directivos y si una organización tiene varias décadas es porque ha aplicado estrategias que anticipan los mercados y las oportunidades, es líder en costos, está vigente y saludable en lo económico y financiero, ha competido de manera adecuada y ha creado valor para los dueños, públicos y privados. Hay países en los cuales las materias primas las explotan empresas extranjeras, que tienen estrategia, experiencia y los recursos financieros requeridos. A veces estas empresas son de jerarquía internacional, compiten y pagan impuestos. Las materias primas están generalmente sujetas a fuertes variaciones en sus precios, son sensibles a huelgas y a aumento de sueldos, por eso es común que las empresas busquen el liderazgo en costos (procesos, tecnologías, mano de obra, energía, agua, insumos). En períodos de crecimiento lento invierten para incrementar oferta y cuando aumenta la demanda suben los ingresos. A veces se cambia la estrategia para que todo el sector este en una sola organización de carácter público y así obtener todos los beneficios. Esta estrategia genera un alto volumen de recursos para el fisco, aunque no siempre se aumentan los volúmenes y su productividad. Este tipo de empresa pública es propensa a tomar decisiones muy riesgosas en: inversiones o en contratos de ventas amarrados a mediano plazo, en tecnologías atrasadas de alto costo, con gestiones con intereses de corto plazo y politizadas, pérdida de liderazgo en costos, etc. Si cambian las circunstancias, porque aumenta la demanda y no hay suficientes recursos para ampliar la oferta, puede convenir cambiar la estrategia, aceptando que ingresen nuevos participantes, que aporten los recursos y nuevas tecnologías. En muchos casos los nuevos concurrentes son extranjeros, de diferentes tamaños. Bajo esta estrategia, generalmente, se crearán puestos de trabajo y competirán interna y externamente “una empresa nacional” y varias privadas. Por su parte, las competidoras pueden ser importantes productores de materias primas, proveedores de equipos y de tecnologías, que reparten los dividendos en el exterior y reinvierten para crecer y mejorar la productividad. Con el paso del tiempo la estrategia de la empresa nacional y la de las competidoras se empiezan a distanciar. El poder de los competidores internacionales los lleva a ser muy superiores al nacional, por lo que este último se ve impulsado a cambiar su estrategia, y como no tiene excedentes para invertir y crecer, decide recurrir al financiamiento externo o a los ahorros del Estado. Los sectores de materias primas están respaldados por cifras de producción y ventas anuales, precios de mercado, inversiones, costos por toneladas, rentabilidad, etc. Y si es un sector que tiene varias décadas de existencia se dispondrá de los resultados obtenidos según las estrategias aplicadas. A lo largo de esas décadas habrá variaciones en la oferta y en la participación global del país y en la participación de mercado de las empresas del sector. Si al aplicar esta nueva estrategia la empresa nacional baja su participación mundial (por ejemplo menos del 10%) puede que le cueste ser eficiente en costos, frente a empresa dos o tres veces mayores. Es muy posible que las competidoras extranjeras crezcan o se integren y acumulen ventajas competitivas dado su tamaño y que la empresa nacional, a pesar de sus esfuerzos, cada vez tenga una participación menor en el mercado total. En esas condiciones, invertir para aumentar la producción y la productividad puede ser una decisión muy riesgosa, tomada más con un dudoso enfoque de que en el futuro se arreglará lo que las estrategias y las gestiones internas anteriores han demostrado un gran fracaso. Mientras las competidoras, probablemente, han seguido creciendo con gestión adecuada y con desmedro de la participación de la nacional. En la literatura se señala que cada cambio de estrategia tiene sentido cuando: se decide con la anticipación adecuada, se reconoce que dará sus resultados en el futuro y se hagan realidad escenarios posibles y con diferentes rupturas en las tendencias (tecnologías disruptivas, nuevos usos en productos innovadores e invenciones). Una estrategia decidida hoy día para aumentar la participación de mercado, con liderazgo en costos, por medio de grandes inversiones estará plena de incógnitas, que ya ocurrieron en el pasado y que el propietario no supo resolver en su momento y que condujo a la disyuntiva presente. La mayor duda que se produce cuando hay que tomar decisiones de invertir millonarios recursos es de la rentabilidad que producirá en el largo plazo, porque no se conoce cómo se comportará el proyecto en el futuro, cuando no hay costumbre de pensar y anticipar ese largo plazo y lo más trágico, porque no habiendo una estrategia nacional, no hay otros sectores con proyectos que requieran grandes inversiones, que pudieran ser menos riesgosos y con mayor valor agregado. ¿Se imagina el futuro, ahora?